Kada usporedimo zemlje u našem neposrednom okruženju, razlike u produktivnosti otkrivaju prave uzroke razlika u plaćama. Slovenski radnik u jednom satu stvori 51,5 dolara vrijednosti, što je gotovo 24 % više od hrvatskog prosjeka od 41,6 dolara.
Zbog te razlike slovenski poslodavac može podnijeti znatno viši trošak rada od 27,1 euro po satu i isplatiti neto plaću od preko 1.850 eura. U Hrvatskoj je prosječni trošak sata 16,5 eura, a neto plaća kreće se oko 1.266 eura. S druge strane, Srbija zaostaje s 25,4 dolara po satu, uz trošak rada od 11,4 eura. Zanimljiv je podatak da je BiH s 39,9 dolara po satu blizu Hrvatske, no tamošnje znatno niže plaće ukazuju na problem naplate i sivu zonu.
Regionalne razlike nisu pitanje marljivosti naroda, nego razvijenosti industrijskih procesa i izvozne dodane vrijednosti.