U javnosti se često vodi rasprava o tome zašto su plaće u zapadnim zemljama višestruko veće nego u tranzicijskim gospodarstvima. Usporedba Austrije i Hrvatske nudi precizan i matematički odgovor.
Ukupan trošak sata rada za poslodavca u Austriji iznosi 44,3 eura, što je čak 2,7 puta više od hrvatskih 16,5 eura. Zbog toga austrijski zaposlenik ostvaruje prosječnu neto plaću od 2.711 eura, dok hrvatski radnik u prosjeku prima 1.543 eura. Zabluda je vjerovati da se ta razlika može trajno nadoknaditi jednostavnim podizanjem plaća administrativnim putem ili zakonskim dekretom. Austrijsko gospodarstvo stvara 85 dolara vrijednosti po svakom odrađenom satu, oslanjajući se na visoku tehnologiju i vrhunski izvozni proizvod.
Plaće ne rastu zato što je poslodavac darežljiv, nego zato što je stvorena vrijednost po radniku dovoljno visoka da to omogući.